CES 2013: Νέα οικονομικά Android tablets από την Archos

Η Archos έπειτα από την παρουσίαση του Archos 97 Titanium HD, ενός Android tablet των 9.7 ιντσών με οθόνη τύπου Retina και ανάλυση 2,048 Χ 1,536, συνεχίζει ακάθεκτη το έργο της προσθήκης νέων μοντέλων στην σειρά Titanium, με την παρουσίαση τριών νέων μοντέλων. Στη σειρά ανήκει το 80 Titanium, ένα μοντέλο των 8 ιντσών η τιμή του οποίου ανέρχεται στα $169. Έπειτα έχουμε το 70 Titanium των 7 ιντσών με τιμή που αγγίζει τα $119 και το 101 Titanium στις 10 ίντσες στα $199.

Και τα τέσσερα tablets έρχονται με οθόνη IPS, περιλαμβάνουν διπύρηνο επεξεργαστή χρονισμένο στα 1.6GHz και quad-core GPU ενώ το λειτουργικό που τρέχουν είναι το Android 4.1 Jelly Bean. Να αναφερθεί και η τιμή του 97 Titanium η οποία έχει διαμορφωθεί στα $249. Αν και η εταιρεία μας αποκάλυψε επισήμως την τιμολογιακή πολιτική που θα ακολουθήσει στα προαναφερθέντα tablets, δεν παρείχε όμως καμία πληροφορία για το πότε θα κάνουν το ντεμπούτο τους επίσημα στην αγορά.

Το iOS και τα third-party apps ως εφαρμογές συστήματος

To λειτουργικό της Apple διανύει αισίως την έκτη του αναβάθμιση έχοντας εξελιχθεί σημαντικά από την πρώτη του έκδοση που κυκλοφόρησε το καλοκαίρι του 2007 κυρίως όσον αφορά τις λειτουργίες του -θυμάστε την εποχή που δεν υπήρχε copy/paste στο iPhone; Το ίδιο έχει συμβεί, όμως, και στις εφαρμογές των developers στο App Store που πλέον τις περισσότερες φορές είναι ανώτερες από αυτές της ίδιας της Apple είτε στον σχεδιασμό είτε στα χαρακτηριστικά και κάπου εκεί είναι που ξεκινούν τα προβλήματα για τους χρήστες και κατ’ επέκταση για την εταιρεία.

 Ο χρήστης θα έπρεπε να μπορεί ελεύθερα να ορίσει ως προεπιλεγμένη εφαρμογή συστήματος κάποια άλλη πέρα από αυτές που βρίσκονται προ-εγκατεστημένες στην iOS συσκευή μας. Για παράδειγμα, το άνοιγμα ενός συνδέσμου μέσα από την εφαρμογή Mail πάντα οδηγεί στον Safari χωρίς να μπορεί ο χρήστης να επιλέξει αντί του Safari οποιονδήποτε άλλον browser. Η ανάγκη αυτή ξεκίνησε για πολλούς μερικά χρόνια πριν αλλά έχει γίνει ιδιαίτερα αισθητή τους τελευταίους μήνες χάριν στην εκπληκτική διείσδυση της Google στον προγραμματισμό για το iPhone με εφαρμογές που ανταποκρίνονται επάξια στο ρόλο τους σε σχέση με το … τραγικό παρελθόν της εταιρείας αλλά και σε σχέση με τις προτάσεις της Apple.

 Προσωπικά για μένα η ιδέα γεννήθηκε στο μυαλό μου λίγο ανορθόδοξα ξεκινώντας πρώτα από το OS X και περνώντας μετέπειτα στο iOS χάριν στον Chrome. Οι τελευταίες εκδόσεις του Safari στο OS X έχουν δυστυχώς αποδειχθεί επιεικώς απαράδεκτες και η γενικότερη εμπειρία χρήσης είναι απελπιστική. Συχνά κολλήματα, crashes και αργή απόκριση με οδήγησαν στην απόφαση να τον αντικαταστήσω με τον Chrome. Παρόλο που μου λείπει το γραφικό περιβάλλον του Safari και ορισμένες λειτουργίες, όπως το iCloud tabs, η σταθερότητα και αξιοπιστία του Chrome αναπλήρωσαν και με το παραπάνω όλο αυτό το διάστημα που τον χρησιμοποιώ.

 Τα πράγματα κύλησαν από μόνα τους από ‘κει και πέρα στο iOS, την δεύτερη πλατφόρμα την οποία χρησιμοποιώ καθημερινά για διασκέδαση και εργασία απαιτώντας πάντα την καλύτερη εμπειρία από όπου και αν προέρχεται. Δεν θα ήταν, ωστόσο, η πρώτη φορά που θα αντικαθιστούσα μια εφαρμογή της Apple με κάποια άλλη. Η εφαρμογή Καιρός είναι εδώ και αρκετά χρόνια σε έναν φάκελο μακριά από την αρχική σελίδα έχοντας αντικατασταθεί τελευταία από το Today. Το ίδιο συμβαίνει με τις εφαρμογές Μετοχές, Επαφές, Πυξίδα, Passbook, Σημειώσεις (έχει αντικατασταθεί από το Evernote) και Βίντεο (δεν παρακολουθώ βίντεο στο iPhone, προτιμώ το iPad και φυσικά το CineXPlayer ). Δυστυχώς, ο Safari δεν είναι η μόνη εφαρμογή που σκέφτομαι να αντικαταστήσω με κάποια άλλη. Το Fantastical είναι αρκετά καλύτερη από το Ημερολόγιο, οι Google Maps αρκετά καλύτεροι από τους Χάρτες, η Checkmark αρκετά καλύτερη από τις Υπομνήσεις και είμαι σίγουρος ο καθένας από σας έχει τις δικές του προτιμήσεις. Όλα αυτά, όμως, δεν έχουν καμία πρακτική σημασία όταν για παράδειγμα όποτε πατάω έναν σύνδεσμο στο Mail θα ανοίγει πάντα ο Safari.

 Πολλοί θα υποστηρίξουν ότι η Apple πρέπει απλώς να κάνει καλύτερες τις εφαρμογές της ώστε να μην χρειάζεται να πρέπει να χρησιμοποιηθεί κάποια άλλη. Κάτι τέτοιο δεν έχει πρακτική υπόσταση ούτε λογική (ειδικά με τον τρόπο που αναβαθμίζονται οι εφαρμογές συστήματος στο iOS, δηλαδή με αναβάθμιση του ίδιου του λειτουργικού) αφού οι ανάγκες του καθενός διαφοροποιούνται. Στο OS X άλλωστε είναι εφικτό να ορίσω τον Chrome ως προεπιλεγμένο browser. Η προσθήκη της επιλογής αυτής στο iOS θα ήταν μια κατάσταση που θα ωφελούσε τους πάντες για τους εξής λόγους:

        -H Apple θα εμφανιστεί πιο «ανοιχτή» στην κοινότητα και με το κατάλληλο marketing θα βγει κερδισμένη στα μάτια του κοινού ενώ θα αναγκαστεί και η ίδια πλέον έμπρακτα υπό την πίεση του ανταγωνισμού να ασχοληθεί λίγο περισσότερο με τις εφαρμογές της βελτιώνοντας λειτουργίες και design.
        -Οι «προχωρημένοι» χρήστες θα μπορούν να χρησιμοποιήσουν επιτέλους όποια εφαρμογή θέλουν χωρίς περιορισμούς και το κυριότερο χωρίς γκρίνια, εκνευρισμό ή jailbreak.
   -Στην τελική πόσοι είναι αυτοί που ασχολούνται τόσο πολύ με το App Store και τις εφαρμογές του πέρα από τα Facebook, Angry Birds και τα συναφή; Κρίνοντας από τη δημοσιότητα που – δεν – έχει λάβει το συγκεκριμένο ζήτημα μάλλον είναι η πλειοψηφία. Εν κατακλείδι θεωρώ ότι για να εξελιχθεί το iOS ως πλατφόρμα και να προσελκύσει ακόμα περισσότερο το ενδιαφέρον των developers η Apple πρέπει να επιτρέψει ορισμένα πράγματα και να δώσει τη δυνατότητα ενσωμάτωσης των εφαρμογών του App Store με το iOS σε βαθύτερο επίπεδο (πχ με το Siri) από το τωρινό και, μάλιστα, με γρηγορότερο ρυθμό.

iPad 5 και iPad mini 2: Φήμες για κυκλοφορία τον Μάρτιο

Σύμφωνα με τον αναλυτή Brian White της Topeka Capital Markets, τα επόμενης γενιάς iPad (5) και iPad mini (2) αναμένονται να κυκλοφορήσουν μέσα στον προσεχή Μάρτιο.Η δήλωση του White συμβαδίζει με παλιότερη αναφορά της γιαπωνέζικης ιστοσελίδας Macotakara: -H γιαπωνέζικη ιστοσελίδα Macotakara αναφέρει ότι το πέμπτης γενιάς iPad θα κυκλοφορήσει πιθανόν τον Μάρτιο του 2013 διαθέτοντας σχεδιασμό παρόμοιο με αυτόν του iPad mini ενώ θα είναι λεπτότερο και ελαφρύτερο. Ειδικότερα, αναμένεται να είναι κατά 4, 17 και 2 χιλιοστά μικρότερο σε ύψος, πλάτος και πάχος αντίστοιχα. Σε αντίθεση με τις φήμες γύρω από τα νέα χαρακτηριστικά του επόμενης γενιάς iPad (2), το επόμενης γενιάς iPad mini (2) φαίνεται πως κρατάει καλύτερα κρυμμένα τα μυστικά του. Υπάρχουν βέβαια αναφορές όπως αυτή του Doug Freedman που θέλουν το επόμενο iPad mini “στα σκαριά”, ωστόσο επ’ ουδενί δεν γίνεται λόγος για τα χαρακτηριστικά του: -Αυτό που όλοι μας περιμένουμε από το νέο iPad mini είναι η προσθήκη Retina display, ένα χαρακτηριστικό που δημιουργεί ωστόσο μεγάλες ενεργειακές απαιτήσεις. Το αν η Apple είναι σε θέση να καλύψει αυτές τις απαιτήσεις, χωρίς ωστόσο να θυσιάσει άλλα χαρακτηριστικά όπως το βάρος και το πάχος της συσκευής είναι ενδεχομένως το σημείο κλειδί στην ενδεχόμενη κυκλοφορία του iPad mini 2 τον Μάρτιο.